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- Der
aus dem englischen Sprachraum kommende Single-Begriff wurde
1978 durch die 3teilige Spiegel-Serie
Du
bist du, und ich bin ich in Deutschland populär
gemacht. Aber erst seit Anfang der 1990er Jahre ist der
Single-Begriff in aller Munde und fand 1993 erstmals Eingang
in die Brockhaus-Enzyklopädie (1). Darin
wird der Single lapidar als "jemand, der ohne feste Bindung
an einen Partner lebt", bezeichnet.
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In den USA
der 1970er Jahre bezeichnete der Single-Begriff im engeren
Sinne Ledige und in einem weiteren Sinne
Unverheiratete.
Erst mit dem sprunghaften Anstieg der
Einpersonenhaushalte
in den 1980er Jahren verschob sich die Bedeutung mehr und
mehr hin zum Alleinleben. "Demgegenüber bezeichnet der
Begriff heute (auch in den Sozialwissenschaften) die
Menschen, deren Lebensform für längere Zeit oder dauerhaft
durch das Alleinleben bestimmt ist", heißt es deshalb im
Brockhaus.
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- Während der
Single-Begriff in den 1970er Jahren oftmals mit dem
Stereotyp des swinging Singles in Verbindung gebracht
wurde, dominierte seit Ende der 1980er Jahre das
Yuppie-Klischee. Seit dem
letzten Jahrzehnt wird der Single nicht mehr als "Leitbild",
sondern als "Leidbild" gesehen (2). Damit
einher geht eine Begriffsverschiebung weg vom Alleinwohnen
(Leben im Einpersonenhaushalt) hin zur Partnerlosigkeit. Im
Zuge der Debatte um den demografischen Wandel rückte zudem
das Thema Kinderlosigkeit in den Mittelpunkt von
sozialwissenschaftlichen Fragenstellungen.
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- Problematisch ist der
Single-Begriff insofern, weil die Anzahl der partnerlosen
bzw. lange bzw. dauerhaft Alleinlebenden empirisch nicht
erfasst, sondern nur geschätzt werden kann. Die
amtliche Statistik erfasst allenfalls
Einpersonenhaushalte,
aber nicht wie lange jemand einen solchen
Einpersonenhaushalt führt. Sozialwissenschaftliche
Untersuchungen wiederum verwenden keinen einheitlichen
Single-Begriff, sondern er variiert je nach Fragestellung.
Dies ist auch die Folge des Fehlens einer speziellen
Singleforschung.
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Der Soziologe Ronald
BACHMANN hat Anfang der 1990er Jahre 51 Single-Definitionen
untersucht und ist dabei auf 21 unterschiedliche Bedeutungen
gestoßen (3). Auch heutzutage kann nicht von einem
einheitlichen Begriffsgebrauch gesprochen werden. Selbst ein
und derselbe Autor kann verschiedene Single-Begriffe
verwenden. Deshalb wird nachfolgend eine Auswahl der populär- und
sozialwissenschaftlichen Single-Definitionen auf dieser
Website - in chronologischer Reihenfolge - verlinkt:
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- "Es ist unmöglich,
das Single-Leben eindeutig zu definieren (...). Ich habe
mich daher entschlossen, pragmatisch vorzugehen. Menschen,
die einen alleine zu bewältigenden Alltag ohne festen
Bezugspartner organisieren und die sich selbst als »Single«
bezeichnet haben, habe ich in meine Befragung aufgenommen."
(Eva JAEGGI
1992, S.15)
"Nicht alle davon (Anm.d.Verf.: Einpersonenhaushalte) sind
natürlich Singles im heute zumeist mitschwingenden
Sprachgebrauch einer von Angehörigen jüngerer und
mittelalter Gruppen frei gewählter Unabhängigkeit." (Gerd
GRÖZINGER, 1994, S.8)
"Zu den Singles zählen alle Personen im Alter von 25 bis 49
Jahren, die gewollt oder ungewollt allein in einem eigene
Haushalt leben - unabhängig davon, ob sie zur Zeit eine
feste Partnerschaft haben oder haben wollen." (Horst
W. OPASCHOWSKI 1994, S.26)
"Der (...) Single-Begriff umfaßt, seiner ursprünglichen
anglo-amerikanischen Bedeutung entsprechend (Gegensatz zu »married«),
unabhängig von der Wohnform die Bevölkerungsgruppe aller
Unverheirateten (ledig, geschieden und verwitwet)." (Katharina
POHL 1994, S.47)
"Das Phänomen der Singularisierung wird anhand einer
repräsentativen Befragung analysiert (...). Die Stichprobe
umfasst ca. 2000 Befragte in der Altersgruppe 18 bis 55
Jahren. (...). »Single« eine Person ohne Partner im
Haushalt" (Elisabeth
SCHLEMMER 1994, S.66 und 69)
"Die Frauen waren alle volljährig und lebten nicht mit dem
Vater des Kindes zusammen, auch nicht in einer
Wohngemeinschaft oder bei den Eltern. Insofern kann man sie
als »Singles« bezeichnen, allerdings passen sie (...) als
Frauen mit Kindern nicht mehr in die gängige Vorstellung von
der alleinlebenden, unabhängigen Person, die man gemeinhin
mit dem Begriff »Single« verbindet." (Gunhild
GUTSCHMIDT 1994, S.95)
"Singles Mitglieder (Anm.d.Verf.: der gesetzlichen
Krankenkasse) ohne familienversicherte Angehörige" (Susanne
BUSCH & Klaus DEIMER 1994, S.125)
"»Single« (...) als mediale Handlungsrolle (in)(...)
Spielshows für Singles" (Eggo
Müller 1994, S.149)
"Im folgenden wird einerseits ein weiter, andererseits ein
enger Begriff von »Singles«
zugrundegelegt. Beiden ist gemeinsam, daß Single nur der
ist, der alleine lebt und haushält, obwohl es hinreichend
gesellschaftliche Alternativen hierfür gibt.
Der weite Singlebegriff enthält nur die beiden
Definitionskriterien Einpersonenhaushalt und Alter. Ihm
zufolge gelten diejenigen als »Singles«,
die 25 bis unter 55 Jahre alt sind und alleine leben und
haushalten". (Stefan
HRADIL 1995, S.7)
"Für bestimmte Fragestellungen sind die »Singles«,
die im (...) weiten Begriff erfaßt werden, viel zu
inhomogen. Deswegen wird im folgenden auch ein Begriff
des »Single« im
engeren Sinne verwendet. Ihm zufolge gilt jede(r) als
»Single«, der bzw.
die alleine in einem Einpersonenhaushalt lebt, 25 bis unter
55 Jahre alt ist, und angibt, keinen festen Partner zu haben
sowie aus eigenem Willen und für längere Zeit alleinleben zu
wollen." (Stefan
HRADIL 1995, S.9)
"Alleinlebenden in den Altersgruppen zwischen 25 und
45 Jahren" (Renate
BAUEREISS & Hiltrud BAYER 1995, S.44)
"Ein Single ist jemand, der keine Familie hat.
Ein Single ist jemand, der keinen Lebenspartner hat.
Ein Single ist jemand, der alleine im Haushalt lebt
(Alleinlebende)
Ein Single ist jemand, der nicht verheiratet ist
(Alleinstehende)" (Walter
BIEN & Donald BENDER 1995, S.62)
"Alleinlebende ohne festen Partner (»singles«)" (Günter
BURKART 1997, S.148)
- "»Richtige« Singles,
das heißt längerfristig Alleinlebende im Alter zwischen 30
und 45, ledig, ohne längerdauernde, fest Paarbeziehung" (Günter
BURKART 1997, S.154)
"Leben in einem Ein-Personen-Haushalt (...). Unter
entscheidungstheoretischer Perspektive handelt es sich (...)
bei dem Singlephänomen nur um eine Randerscheinung: man
könnte dann nur von »echten« Singles sprechen, wenn es sich
um eine bewußt gewählte, als lebenslang geplante Lebensform
handeln würde." (Dirk
SANDER 1997, S.15)
"Singles
(Alleinlebende)
(...). In unserer Studie bezieht sich der Begriff Single auf
die Altersgruppe der 30- bis 54jährigen." (Leopold
ROSENMAYR & Franz KOLLAND 1997, S.262)
"Als Ausgangspunkt können (...) jene Personen als Singles,
und damit als Untersuchungsgruppe, definiert werden, welche
sich selbst als Singles definieren." (Jutta
KERN 1998, S.39)
"Singles werden (...) in der vorliegenden Arbeit
verstanden als Personen im beziehungsfähigen Alter ohne
feste Partnerschaft" (Beate
KÜPPER 2000, S.16)
"Konstitutives Merkmal dafür, jemanden als Single zu
bezeichnen, ist die Tatsache, dass er oder sie zur Zeit
keine Partnerbeziehung hat, wie auch immer diese geartet
sein mag (mit oder ohne gemeinsame Wohnung, fest oder lose,
leidenschaftlich oder lau). Dabei ist es nicht primär
wichtig, ob derjenige oder diejenige alleine lebt oder in
Hausgemeinschaft mit anderen (...). Auch das Vorhandensein
von Kindern hat für mich keinen Einfluss auf die Tatsache,
ob jemand dem Singlestatus zugeordnet werden kann oder
nicht. Damit zähle ich Alleinerziehende zu dieser Gruppe.
Ein zweites wichtiges Kriterium neben der Partnerlosigkeit
ist die Altersgrenze. Single ist jemand, der in einem
Alter »in dem man normalerweise in Partnerschaft lebt«, ohne
eine solche ist." (Heike
LIPINSKI 2001, S.15)
"Man kann den Begriff »Single« weiter und enger definieren.
Als »Single« bezeichnet man
•entweder alle Alleinlebenden im mittleren Lebensalter
(sagen wir: zwischen 25 und 55 Jahren). (...).
• Von ihnen hat aber etwa ein Drittel einen Partner.
Scheiden wir diese Paare mit getrenntem Wohnsitz aus der
Betrachtung aus, so bleiben die Alleinlebenden im mittleren
Lebensalter ohne Partner. (...).
• Eine etwas andere Abgrenzung, die im Folgenden nicht
verwendet wird, versteht als »Single« alle Menschen, die im
mittleren Lebensalter keinen Partner haben, einerlei, ob sie
alleinleben oder etwa als Alleinerziehende." (Stefan
HRADIL 2007, S.140)
"Singles sind Männer
und Frauen, die nach eigenen Angaben keine feste
Partnerschaft führen." (Stephan
BAAS/Marina SCHMITT/Hans-Werner WAHL 2008, S.27)
"Im Laufe
dieser Arbeit habe ich eine eigene Definition über Singles
entworfen. Demgemäß ist ein Single nicht emotional an einen
festen Partner gebunden, das heißt, er unterhält keine
Liebesbeziehung zu einem anderen Menschen." (Sonja
DEML 2010, S.20)
"Es ist ratsam,
einen engen Single-Begriff zu Grunde zu legen, der nur die
Alleinlebenden im jüngeren und mittleren Lebensalter
umfasst, die keinen festen Partner haben und aus eigenem
Willen auf längere Zeit allein leben wollen." (Thomas
MEYER 2011, S.347)
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weiterführende Literatur:
- (1)
BROCKHAUS-ENZYKLOPÄDIE
(1993): Band 20 Sci - Sq, 19. Aufl., Mannheim: Brockhaus
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weiterführende wissenschaftliche
Literatur:
(3)
BACHMANN, Ronald (1992): Singles. Zum Selbstverständnis
von 30- bis 40jährigen partnerlos alleinlebenden Männern und
Frauen, (Diss.), Frankfurt a/M u.a.: Lang
(2)
HRADIL, Stefan (2003): Vom Leitbild zum "Leidbild".
Singles, ihre
veränderte Wahrnehmung und der "Wandel des Wertewandels".
In:
Zeitschrift für Familienforschung,
15. Jg., Heft 1/2003, S. 38-54
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